Uma turista belga, April Argenau, expressou sua indignação após ser cobrada £450 por um passeio de sete minutos de pedicab em Londres. O incidente ocorreu durante uma curta viagem de 2 km da Oxford Street até o Royal Lancaster Hotel. April estava com seus dois filhos e ficou chocada com a cobrança exorbitante.
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April relatou que, ao chegar ao hotel, o motorista dopedicab utilizou um dispositivo que inicialmente mostrou o valor de £330. No entanto, após pressionar um botão, o valor saltou para £450. Quando questionou o valor, o motorista se tornou intimidador e insistiu no pagamento. Após o pagamento, o motorista rapidamente desapareceu, evitando as câmeras de CCTV do hotel.
Os pedicabs tornaram-se uma visão comum no centro de Londres, muitas vezes decorados com luzes de néon ou tocando música alta. Apesar de numerosos relatos de cobranças excessivas, as leis que regem os pedicabs não foram atualizadas desde 1869. Os veículos são tratados como carruagens de palco, o que significa que qualquer pessoa pode comprar um e começar a cobrar taxas.
Steve Mcnarama, presidente da Associação de Motoristas de Táxi Licenciados, chamou a situação de “desgraça nacional”. Ele disse à BBC: “É um problema contínuo os turistas serem explorados”. No ano passado, um turista foi cobrado £180 por uma viagem de três minutos, mesmo tendo acordado uma taxa de £18.
A Polícia Metropolitana disse que recebe reclamações regulares sobre o comportamento de alguns motoristas de pedicab em Londres. Eles aconselham os turistas a “verificar cuidadosamente” e usar outro método para chegar ao seu destino em caso de dúvida.
Este incidente destaca a necessidade de regulamentações mais rigorosas para proteger os turistas vulneráveis e manter a integridade da indústria de transporte de Londres. Ainda assim, os pedicabs continuam a operar sem restrições, levantando questões sobre a segurança e a justiça das tarifas cobradas.
